What past two weeks I've had!!! I've had a great rally of exams of all type: Auditions, English exams, Spanish exams, Philosophy exams, Science exams... the whole lot in two weeks! Maybe that's why (or not) I've been listening to Beethoven's Eroica during these last two weeks.

Beethoven's "Eroica" symphony can be considered the first "romantic" symphony. Indeed, it contains various aspects of the romanticism: glory, death, nature and struggle. Beethoven's "Eroica" is the first symphony which follows a very strict path: the symphony is about the life of a hero. The hero, of course, is Beethoven himself. Beethoven wrote his "Eroica" shortly after writing the "testament of Heiligenstadt", in which he said that he had wanted to die because of his deafness, but that his art had kept him alive. Beethoven involved himself very deeply in the symphony: he recreated the sounds he heard (the loud, strong chords in the first movement); he chose his favorite keys for the movements of the symphony (E flat Major and C minor); he enlarged the symphony to over forty-five minutes, which in 1805 was very long... He put everything in this symphony, and maybe that's why he himself considered that the "Eroica" was his best symphony.

The first movement relates the story of the hero: his struggles, adventures and glory. The second movement, on the contrary, depicts the death of the hero and his Funeral March ("Marcia Funebre"). The third movement is the less related to the story of the hero, mainly because it's a Scherzo, a dance, of only five minutes. I tend to think that Beethoven wrote it with the intention of describing a chase party, in which nature plays an essential part to understand the movement. The fourth continues with the story of the hero: the beginning of the movement indicates that there is something wrong in the world after the death of the hero. Chaos has emerged and as well as Chaos, the hero emerges from the tomb and wipes out every wrong thing, hence the triumphant ending of the symphony.

The symphony had been completed eight months before its premiere, and it was originally dedicated to Napoleon Bonaparte, but Beethoven scratched the name out of the symphony when news arrived that Napoleon had made himself emperor. is a "historicist" version of the symphony, recorded for the 2003 BBC film "Eroica", which showed the day that Beethoven first presented his symphony to the world, at Prince Lobkowitz's palace, in Vienna, on April 7th 1805.

I hope you have liked it. See you soon,
MANU

I've been having a bit of trouble during the last few weeks preparing my auditions that I couldn't write before. I've also discovered new music that I hadn't listen before, remembered old music and learnt new techniques about conducting. Bernstein plays an important role in all of these aspects, and that's why I've decided that he should be present in all of the videos that illustrate this post...

BERLIOZ

A few weeks ago, our Music History teacher gave us an assignment about an aspect of Romanticism, the artistic and cultural movement that developed in the beginning of the XIX Century. While researching, I came across Berlioz's "Symphonie Fantastique", which I hadn't listen before. I was impressed by the power of the music and also by the use of new instruments like bells in the fifth movement and the use of the "col legno" in the violins at the end of the symphony. The version I listened to was conducted by Bernstein, with whom I leave you conducting the fifth movement of this incredible and marvelous symphony.

BRAHMS AND CONDUCTING

I assisted last week to a very interesting two-day course about conducting. I searched the web for videos about conducting and... yes! I came up with Bernstein again!!! In this case, he explains how the conducting experience, the role of the conductor and his relation with the orchestra. In the next video we will see Bernstein talking about Brahms' First Symphony in C Major...

GERSHWIN

As I am preparing Gershwin's three Preludes, I couldn't forget "Rhapsody in Blue", Gerhwin's masterpiece for Piano and Orchestra, used in many films, like Disney's "Fantasia 2000", and the only version I had was one in which the conductor and pianist was (oh no! not him again!) Leonard Bernstein. I found a live version by Bernstein in the web, and I couldn't not put it in this post. Here you have: "Rhapsody in Blue", played and directed by Bernstein!

WEST SIDE STORY

And in a whole Bernstein post, how could we forget "West Side Story"!!! I knew that Bernstein had arranged some of the songs of the famous musical for orchestra: the "West Side Story" symphonic dances. But what I didn't know was that he had actually conducted them live with the Israel Philharmonic Orchestra... And here you have it ladies and gentlemen!!!

I hope you've liked it... See you soon (I hope),
MANU

La convocatoria de este año ha resultado todo un éxito para mí, y no sólo por el número de dibujos, sino sobre todo por los emocionantes correos que he recibido de los profesores que en sus colegios han organizado la participación de sus alumnos.

Desde el Liceo Español "Cervantes" de Roma, Judith Esquius y Natividad Uribarrena me contaban cómo la ilustración de la Cantata "Alegrías" de Antón García Abril había formado parte de un proyecto mucho más importante en el que los alumnos habían trabajado los textos, cantado los coros y con la colaboración de algunos padres se habían acercado a la obra de nuestro admirado compositor.

Desde el Colegio Fundación San Juan y San Pablo de Ibi (Alicante) los participantes de 5º y 6º había explorado diferentes técnicas al hilo de los textos y la música de la mano de su profesora Esperanza Calabuig.

En el Colegio Benito Pérez Galdós de Miguelturra (Ciudad Real), la profesora de música Mª Pilar Arenas un año más animó a sus alumnos a participar y llegamos a recibir los trabajos de ¡más de 100 niños!... Incluso se planteó el problema de que un grupo de alumnos participantes en anteriores convocatorias había rebasado la edad de 10 años, pero querían participar, y se sentían un tanto "discriminados". Desde el concurso les animamos a enviarnos sus trabajos "fuera de concurso" y con gran ilusión recibimos sus ilustraciones de los 10 coros de "Alegrías", realizadas con especial mérito como trabajo voluntario. Es para mí todo un premio que este concurso que inicié hace siete años haya propiciado la afición en algunos chicos. Mª Pilar me enviaba esta carta tas el fallo:

"Estimada Georgina:
¡¡Por fin he conseguido localizar el PDF con el fallo del concurso!!
Muchísimas gracias por la consideración a nuestros trabajos.
¡Estamos muy emocionados y contentos! Es una gran satisfacción personal y profesional.
Realmente, paso el año escolar esperando la siguiente convocatoria y la forma de incluirla en la programación del curso. En este año el mes de noviembre y parte de octubre ha sido para trabajar en Las Alegrías del maestro, así como en su biografía.
Es una actividad muy enriquecedora unir la audición de la música elegida a los trabajos literarios y de creatividad plástica. Este año ha sido espectacular el efecto producido en los niños desde los 6 años, tanto en su inspiración como en la actitud de escucha hacia la música y el gusto por los poemas, que también hemos trabajado a fondo.
Creo sinceramente que la belleza y la calidad literaria y musical siempre tienen este efecto de asombro y disfrute.
Decoramos los pasillos el colegio con los trabajos de todas las ediciones en la que hemos participado, los colgamos en la página Web del centro y los disfrutamos.
Muchas gracias de nuevo y hasta el año próximo.
Un cariñoso saludo para todos, Pilar."

Finalmente recibimos los trabajos de tres niñas amigas que se reunieron varias tardes en casa para completar la ilustración de todos los coros de la cantata: compartir entre amigos un proyecto creativo en compañía de una música maravillosa no es una "actividad extra-escolar" corriente, es una experiencia enriquecedora como pocas, que seguro ayudará a estas tes amigas a crecer humanamente.

Desde aquí doy las gracias a todos los participantes, a los profesores todo mi reconocimiento y admiración, y con el testimonio que dejo en estas líneas reivindico el valor educativo de la Música, del Arte, de la Cultura, que no deberían olvidar quienes tienen la responsabilidad de diseñar programas educativos y políticas culturales.

Un abrazo fuerte,

Georgina García-Mauriño

P.S.
En la web de Cuéntame una Ópera, encontraréis los coros de la Cantata Alegrías de Antón García Abril ilustrados por los ganadores del concurso que habrán recibido ya sus premios, y en nuestra página de Facebook podréis ver un sencillo Videoclip con una pequeña muestra de dibujos ilustrando uno de nuestros coros favoritos "Al aire se marcharon cuatro palomas".

Os escribo casi una semana después del último concierto del ciclo "Junto al Piano", que fue todo un éxito sobre todo por lo bien que nos lo pasamos todos, también porque conseguimos una buena recaudación. Y ahora llega la hora de hacer balance y de dar las gracias a todos los que habéis hecho posible este proyecto: a mis padres, a mi profesora Susana Sánchez Maceda y a todos los profesores del Conservatorio Adolfo Salazar de Madrid que se han interesado, a los participantes en los conciertos, mis compañeros y amigos Lucía, Nacho, Sergio, Ana y también Héctor. Gracias a quienes nos habéis ayudado a difundirlos. Y gracias a La Favorita, a Javier Otero de Navascués, por habernos dejado el maravilloso lugar en el que se ha desarrollado este ciclo...

La recaudación final de los 3 conciertos ha sido de 735€, que ya han sido transferidos a Cáritas Madrid para sus Comedores. Agradezco a todo el público que ha asistido al ciclo el que se hayan interesado por nuestra propuesta, y que hayan contribuido así con esos Comedores Sociales, que desgraciadamente necesitan ahora más apoyo que nunca.

Un abrazo fuerte, emocionado, navideño y lleno de esperanza,
Manu

Os informo que el próximo sábado 15 de Diciembre será el tercer y último concierto del año 2012 que vamos a dar mis compañeros y yo a beneficio de los comedores sociales.Esta vez, nos iremos al Romanticismo con Chopin y Liszt y a la Navidad con improvisaciones y demás cosas divertidas...

Este concierto será diferente al segundo y similar al primero, ya que esta vez será sólo Piano: mis compañeros y buenos amigos del Conservatorio Lucía Gavilanes y Nacho Núñez tocarán sendas obras de Liszt y Chopin respectivamente de gran dificultad técnica pero muy bellas en el fondo... Al final del concierto, Nacho y yo tocaremos (en plan informal) unas improvisaciones y demás diversiones con trasfondo navideño, para hacer disfrutar a los más pequeños y también a los más mayores, que espero vengan en gran número para celebrar la Navidad JUNTO AL PIANO.

Nos vemos,
Manu

El segundo Concierto en el restaurante "La Favorita" de Madrid también fue una gran experiencia. Toqué la Partita nº 2 de Bach y mis amigos Ana Sobrino, Héctor Morcillo y Sergio Morcillo obras para Violín de Bach (la Sonata en Sol menor y el Concierto para Dos Violines en Re menor). Un total de 18 personas (12 adultos y 6 niños) acudieron al acto, recaudando 170 € para los Comedores Sociales de Caritas. Éste era el segundo de un ciclo de 3 conciertos: el último tendrá lugar el 15 de Noviembre. Os mantendremos informados.

Os dejo ahora con unos vídeos de las obras que fueron tacadas en el concierto.

Os deseo una muy buena semana,
MANU

Como ya sabéis, este sábado que viene voy a dar el segundo concierto a beneficio de los comedores sociales, que espero con más ilusión si cabe que el primero...

Voy a pasar este fin de semana y toda la semana que viene trabajando en los movimientos de la Partita que no llevo del todo seguros, la Allemande y la Courante. Este concierto será diferente a primero, ya que esta vez no será sólo Piano: mis compañeros y buenos amigos del Conservatorio Ana Sobrino y Sergio Morcillo tocarán sendas obras de Bach de gran dificultad para Violín. También quiero destacar la presencia de Héctor Morcillo, hermano de Sergio y titulado en el Conservatorio Superior de Música de Aragón, que ha querido aportar su talento tocando junto a su hermano. Tanto el programa como la presentación serán de lo más interesantes, incluso para los más jóvenes, que seguro que se lo pasarán muy bien con Bach, mi compositor favorito.

Nos vemos,
Manu

Yesterday was the big day! The first Concert at the restaurant "La Favorita", in Madrid, was a complete success. I played the "Pathétique" Sonata by Beethoven and the first movement of the A minor Sonata by Mozart. A whole lot of 33 people came to the event, collecting 315 € to bring to the Soup Kitchens.
This was the first concert from a cycle of 3: next one will take place in November 17th. We'll keep you informed.
I leave you now with the movement of the A minor Sonata I was able to play last Saturday thank to my teacher who gave the advices and the support I needed.

¡Ayer fue el gran día! El primer Concierto en el restaurante "La Favorita" de Madrid fue un auténtico éxito. Toqué la Sonata "Patética" de Beethoven y el primer movimiento de la Sonata en la menor de Mozart. Un total de 33 personas acudieron al acto, recaudando 315 € para los Comedores Sociales de Caritas. Éste es el primer concierto de un ciclo de 3: el próximo tendrá lugar el 17 de Noviembre. Os mantendremos informados.
Os dejo ahora con un vídeo del movimiento de la Sonata de Mozart que pude interpretar el sábado gracias a la ayuda de mi profesora que me apoyó dándome los ánimos y los consejos que necesitaba.

See you soon,
Hasta luego,

Manu